Kiedy doświadczasz stresu, często zdarza się, że komuś trudno się skoncentrować i łatwo zapomnieć. Jednak stres, który może się ciągnąć, może mieć gorszy wpływ na mózg. Ostatnie badania wykazały nawet, że stres może zmieniać kształt mózgu i zakłócać jego funkcjonowanie.
Związek między stresem a kształtem mózgu
Stres wywołuje reakcję łańcuchową w mózgu. Pod wpływem stresu organizm wytwarza więcej kortyzolu. Hormon ten reguluje metabolizm, poziom cukru we krwi, ciśnienie krwi i różne inne funkcje związane z reakcją na stres.
Zbyt wysoki poziom kortyzolu jest szkodliwy dla mózgu. Hormon ten może zakłócać sygnalizację między komórkami, zabijać komórki mózgowe i zmniejszać obszar mózgu zwany korą przedczołową. Jest to obszar, który odgrywa rolę w pamięci i uczeniu się.
Długotrwały stres może również zwiększyć rozmiar ciała migdałowatego, części mózgu, która reguluje reakcje emocjonalne i kontroluje agresywne zachowanie. Powiększenie ciała migdałowatego sprawia, że mózg jest bardziej podatny na stres.
Zgodnie z tymi odkryciami grupa naukowców z Louisiana State University w USA odkryła, że stres może zmienić kształt niektórych komórek w mózgu. To badanie zostało przeprowadzone na modelach zwierzęcych i zostało opublikowane w: Dziennik Neuronauki .
W badaniu tylko jeden stresor był w stanie zmienić kształt komórek astrocytów w mózgu. Astrocyty to komórki, które oczyszczają pozostałe chemikalia w mózgu po ich użyciu do dostarczania sygnałów.
Normalne astrocyty mają wiele odgałęzień do innych komórek mózgowych. Zadaniem tej gałęzi jest pomoc w przekazywaniu sygnałów między komórkami. Jednak stres powoduje kurczenie się komórek gałęzi astrocytów, przez co komórki mózgowe nie mogą wysyłać sygnałów tak, jak powinny.
Ponadto odkryli również coś innego, co zakłóca komunikację między komórkami mózgowymi. Podczas radzenia sobie ze stresem organizm wytwarza hormon noradrenaliny. Stwierdzono, że hormon ten hamuje produkcję specjalnego białka w mózgu o nazwie GluA1.
GluA1 jest ważnym białkiem potrzebnym do sygnalizacji w mózgu. Bez GluA1 komórki mózgowe nie mogą komunikować się z astrocytami. Uważa się również, że niedobór GluA1 zwiększa ryzyko choroby Alzheimera i wielu problemów psychiatrycznych.
Czy mózg dotknięty stresem może wrócić do normy?
Mózg ma zdolność zwaną neuroplastycznością. Ta zdolność pozwala mózgowi na rekonstrukcję wcześniej zaburzonych ścieżek nerwowych. Mózg jest również w stanie wyzdrowieć po skutkach urazu lub choroby, dzięki czemu jego funkcje wracają do normy.
Długotrwały stres może rzeczywiście zmienić kształt i strukturę mózgu. Można nawet powiedzieć, że szkody, które powoduje, są dość duże. Jednak zmiany te zwykle nie są trwałe i nadal mogą być odwrócone przez mózg.
Na długość rekonwalescencji z pewnością wpływa kilka czynników, zwłaszcza wiek. Mózgi młodych dorosłych zazwyczaj szybciej się regenerują. Tymczasem osoby w średnim i starszym wieku potrzebują więcej czasu na odzyskanie ścieżek nerwowych w mózgu.
Nie oznacza to jednak, że osoby starsze nie mogą uzyskać tych samych korzyści. Istnieją kroki, które możesz podjąć, aby zwiększyć neuroplastyczność mózgu i zmniejszyć wpływ stresu. Tutaj są niektóre z nich.
1. Aktywnie w ruchu
Aktywność fizyczna przez co najmniej 10 minut dziennie spowoduje produkcję endorfin. Ten hormon powoduje uczucie szczęścia i zwiększa się nastrój i koncentracji. Nie tylko ciało, ale także mózg zostanie pobudzony do pracy, gdy będziesz aktywny w sporcie.
2. Stosuj zbilansowaną pożywną dietę
Twój mózg potrzebuje energii i składników odżywczych, aby funkcjonować optymalnie. Zaspokaj te potrzeby, spożywając węglowodany złożone, owoce i warzywa bogate w witaminy i minerały oraz pokarmy dobre dla mózgu.
3. Wysypiaj się
Mózg jest organem ciała, który pracuje najbardziej, a sen jest dobrą okazją do odpoczynku. Ponadto brak snu może również zwiększyć produkcję kortyzolu. Zaspokaj swoje potrzeby na odpoczynek śpiąc 7-8 godzin dziennie.
4. Zarządzaj stresem
Stres jest nieunikniony. Możesz jednak zarządzać stresem, aby nie zmieniał kształtu mózgu ani nie powodował innych uszkodzeń. Metody, które są często używane do radzenia sobie ze stresem, obejmują medytację, techniki oddechowe lub odpoczynek.
5. Spotkaj się z przyjaciółmi
Interakcje społeczne zwiększają poziom hormonów wywołujących szczęście i obniżają poziom kortyzolu. Kiedy nawiązujesz kontakty towarzyskie, komunikujesz się, myślisz i uczysz się. Wszystko to jest przydatne dla mózgu, który wraca do zdrowia po stresie.
Stres to naturalna rzecz w życiu. Stres jest przydatny do zwiększania czujności, dzięki czemu jesteś czujny w obliczu stresujących sytuacji. Zmiany, które zachodzą w czasie stresu, mogą nawet zwiększyć Twoją produktywność.
Nowy stres staje się problemem, jeśli pojawia się w sposób ciągły, tak że zmienia kształt lub funkcję ciała, w tym to, co dzieje się z mózgiem. W miarę możliwości staraj się radzić sobie ze stresem, będąc aktywnym, jedząc pożywne jedzenie i spotykając się.
